Stake UK, la société de crypto-jeux qui sponsorise l’Everton FC, a fait l’objet d’un procès de 400 millions de dollars (346 millions de livres sterling) d’un ancien partenaire commercial de ses co-fondateurs qui allègue qu’ils l’ont volé et l’ont intimidé hors de l’entreprise.
Selon des documents judiciaires obtenus par The Guardian, Christopher Freeman, résident de Floride, affirme qu’il était le cerveau de Primedice, une société qui a précédé Stake, qui est maintenant évaluée à plus d’un milliard de dollars.
Freeman affirme qu’il a créé Primedice avec un ami d’école Bijan Tehrani et Ed Craven, qui dirige maintenant Stake.
La société est passée de l’obscurité totale à l’une des marques de jeux à la croissance la plus rapide en quelques années, bénéficiant d’un partenariat avec le rappeur Drake et d’accords de parrainage avec l’Ultimate Fighting Championship (UFC) et le pilote de F1 Pietro Fittipaldi.
Il sponsorise également le Watford FC et fait partie d’une pléthore de sociétés de jeux, dont beaucoup n’ont pas de présence au Royaume-Uni, qui sponsorisent le football anglais et écossais.
Selon le récit de Freeman, que la société nie avec véhémence, le trio a construit la société ensemble, mais Tehrani et Craven l’ont progressivement évincé en utilisant l’intimidation et des tactiques illégales.
Le principal point de discorde concerne l’origine de l’enjeu. Freeman dit que c’était son idée d’étendre Primedice à un crypto-casino plus complet.
Tehrani et Craven, a-t-il dit, ont affirmé être plus intéressés par le démarrage d’un casino en ligne traditionnel utilisant la monnaie « fiat ». Finalement, Craven et Tehrani ont construit un cryptocasino, qui est devenu Stake.
Freeman affirme que l’entreprise a été créée en utilisant ses idées ainsi que des fonds Primedice qui lui appartenaient légitimement. Il demande un audit complet des actifs de Stake pour voir ce qui lui est dû, ce qui, selon lui, pourrait s’élever à plus de 400 millions de dollars.
Un porte-parole de Stake a déclaré que leurs affirmations étaient « incohérentes en interne, délibérément trompeuses et manifestement fausses ».
« Cette affaire est une tentative désespérée de diffuser de fausses informations et d’extorquer de l’argent auquel Freeman n’a pas droit », ont-ils ajouté.
« La société n’a pas l’intention de céder à ce type de chantage et est convaincue que ces réclamations complètement frivoles seront rejetées par les tribunaux à temps. »
Freeman affirme également que Stake est non seulement au courant, mais encourage l’utilisation des réseaux privés virtuels (VPN) par les clients qui souhaitent jouer avec Stake mais ne peuvent pas le faire légalement.
Les VPN créent un faux emplacement pour un ordinateur, permettant aux utilisateurs de jouer avec la crypto dans les pays où il n’est pas légal de le faire. L’affirmation de Freeman fait référence aux États-Unis. Le jeu crypto est également illégal au Royaume-Uni.
Stake a refusé d’accepter de l’argent de joueurs qui contournent la loi avec un VPN, affirmant qu’il « est conforme à toutes les lois applicables ».
« Comme pour toutes les entreprises du secteur, Stake rencontre des utilisateurs non autorisés qui tentent de contourner le blocage géographique grâce à l’utilisation de VPN », a-t-il déclaré.
« La société a mis en place des processus de conformité stricts au-delà du simple blocage géographique, y compris KYC [connaître votre client] et d’autres mesures de lutte contre le blanchiment d’argent.
« Par exemple, les clients essayant d’utiliser des VPN pour éviter les blocages géographiques seraient empêchés de déposer des fonds conformément aux exigences KYC. »
Il a également souligné les mesures de jeu responsable, telles que l’offre aux clients d’un logiciel de blocage gratuit pour les personnes qui souhaitent arrêter de jouer.
Le mois dernier, The Guardian a rapporté qu’Everton FC avait demandé à Stake de cesser d’utiliser la marque du club dans une promotion offrant un pari gratuit de 10 $ à quiconque parie 5 000 $ en un mois.
Plus de 30 000 fans d’Everton avaient précédemment signé une pétition appelant le club à mettre fin à son partenariat avec la société de paris.